Para mucha gente, cumplir 18 años es motivo de fiesta. Sacar el carné de conducir, votar, ganar un poco más de libertad. Pero, para la mayoría, la vida adulta llega poco a poco. La familia sigue cerca, ayuda con el alquiler, presta dinero, ofrece una habitación cuando las cosas se ponen difíciles.
Para un adolescente que vive en una casa de acogida, la historia puede ser muy distinta. En este texto, explicamos qué sucede en esta transición y por qué merece la atención de todos nosotros.
Por qué algunos jóvenes cumplen 18 años en acogida
La acogida institucional es una medida provisional. El objetivo es que el niño vuelva con su familia de origen o, cuando eso no es posible, sea derivado a una familia sustituta, por ejemplo mediante la adopción.
Pero estos caminos no siempre se concretan. A veces volver a casa no es seguro. Y, para muchos adolescentes, las posibilidades de adopción son pequeñas, por la dificultad de encontrar familias dispuestas a recibirlos. Así, una parte de ellos termina alcanzando la mayoría de edad dentro del servicio de acogida. En ese momento, el egreso es obligatorio.
Una salida que debería prepararse
El Estatuto del Niño y del Adolescente de Brasil, en el artículo 92, incluye entre los principios de las casas de acogida la preparación gradual para el egreso. Es decir, la salida no debería ser un golpe, sino el final de un proceso construido con tiempo.
Las Orientaciones Técnicas para los Servicios de Acogida de Niños y Adolescentes, del CNAS y del CONANDA, detallan este cuidado. Para los adolescentes con pocas posibilidades de volver con su familia o de ser adoptados, recomiendan un trabajo orientado a:
- crear y fortalecer lazos con la comunidad;
- ampliar el acceso a la educación;
- ofrecer formación profesional y caminos hacia el primer empleo, como aprendiz;
- desarrollar poco a poco la autonomía para cuidarse y asumir responsabilidades;
- ayudar al joven a construir un proyecto de vida.
El documento también dice que la salida no debe verse como un momento único. Es el resultado de un proceso continuo de desarrollo de la autonomía.
Las repúblicas: un puente que todavía es estrecho
Para apoyar a quien cumple 18 años sin tener adónde ir, las Orientaciones Técnicas prevén las repúblicas. Son viviendas para jóvenes de 18 a 21 años, con supervisión técnica, que funcionan como transición entre la acogida y la vida independiente. Allí el joven aprende a administrar la casa, las cuentas y la rutina, con apoyo cerca.
El problema es que todavía hay pocas. Un término de referencia publicado en 2026 por el Ministerio de los Derechos Humanos y de la Ciudadanía, en asociación con el PNUD, cita datos del Censo SUAS de 2023. Ese año había 81 repúblicas en Brasil, distribuidas en 43 municipios y en el Distrito Federal, en solo 14 unidades de la federación. En conjunto, ofrecían 598 plazas.
El mismo documento trae un dato aún más preocupante. Según estudios citados por el ministerio, se conocía el destino de menos del 15% de los jóvenes que dejaron la acogida por haber cumplido 18 años. Es decir, la gran mayoría sigue su vida sin que el sistema sepa cómo está.
Los riesgos de una salida sin apoyo
El término de referencia del ministerio reconoce que esta transición ocurre, en muchos casos, de forma abrupta y sin preparación. Esto expone a los jóvenes a mayores riesgos de desempleo, de ruptura de vínculos, de violencia e incluso de situación de calle.
Imagina empezar la vida adulta sin un garante para alquilar una habitación, sin alguien a quien llamar en una emergencia y sin ahorros. Ese es el desafío de muchos jóvenes que crecen en acogida.
Qué está cambiando
Hay señales de avance. Según el mismo documento, el nuevo Plan Nacional de Convivencia Familiar y Comunitaria, para 2025 a 2035, aprobado en diciembre de 2025, colocó el apoyo a los jóvenes después de los 18 años como prioridad estratégica. El plan orienta la creación de una política que una vivienda, ingresos, salud mental, educación y trabajo, con una transición planificada hacia la vida adulta.
Pero los planes tardan en volverse realidad en los barrios. Mientras tanto, la sociedad puede hacer mucho.
Cómo puede ayudar la comunidad
Ninguna política sustituye a una red de personas. Y aquí es donde entras tú. Algunas formas de apoyar a adolescentes que se acercan a la mayoría de edad:
- Educación. Las donaciones que garantizan material, transporte y cursos ayudan a terminar los estudios.
- Trabajo. Las empresas pueden abrir plazas de aprendiz y de primer empleo, con acompañamiento.
- Conocimiento. Profesionales voluntarios pueden enseñar a hacer un currículum, abrir una cuenta bancaria u organizar el presupuesto.
- Vínculos. El apadrinamiento afectivo, realizado por los programas oficiales, crea lazos que continúan después de dejar la casa.
La PROHACC y el futuro de los adolescentes
La PROHACC acoge a unos 18 niños y adolescentes en Perus, São Paulo, desde 1997, sin convenio con el gobierno. En toda casa de acogida, cuidar bien el presente es también preparar el futuro de quienes un día la dejarán.
Apoyar una casa de acogida es ayudar a mantener la rutina y los cuidados que, paso a paso, construyen la autonomía. Mira cómo apoyar en la página Cómo ayudar.
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Fuentes
- Estatuto del Niño y del Adolescente, Ley 8.069/1990, art. 92, inciso VIII: https://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/l8069.htm
- CNAS y CONANDA. Orientações Técnicas: Serviços de Acolhimento para Crianças e Adolescentes, 2009, ítems 3.5.7, 3.5.8 y 4.4, pp. 53 a 55 y 85 (copia alojada por el TJDFT): https://www.tjdft.jus.br/informacoes/infancia-e-juventude/informacoes/informacoes/instituicoes-de-acolhimento-1/orientacoes_tecnicas.pdf
- Ministerio de los Derechos Humanos y de la Ciudadanía y PNUD. Término de Referencia, Convocatoria 01/2026, Proyecto BRA/18/024, ítem 6 (Censo SUAS 2023 y PNCFC 2025 a 2035): https://www.gov.br/mdh/pt-br/navegue-por-temas/cooperacao-internacional/editais/editais-2026./BRA18024_EditaldeConvocao_01_2026.pdf